Dopo l’Ucraina, l’Europa si chiede chi sarà il prossimo obiettivo russo

Belgrado, Serbia (AP) – Per alcuni paesi europei assistere alla brutale guerra della Russia in UcrainaSi teme che possano essere i prossimi.

I più vulnerabili, affermano i funzionari occidentali, potrebbero essere coloro che non sono membri della NATO o dell’Unione Europea, e quindi soli e non protetti – inclusi il vicino dell’Ucraina, la Moldova e la vicina della Russia, la Georgia, entrambi ex membri dell’Unione Sovietica – insieme con gli stati balcanici della Bosnia e del Kosovo.

Ma gli analisti avvertono che anche i membri della NATO, come Estonia, Lettonia e Lituania, potrebbero essere a rischio. Sulla cuspide della Russia, così come del Montenegro, o per l’intervento militare diretto di Mosca o per tentativi di destabilizzazione politica.

Il presidente russo Vladimir Putin “ha detto fin dall’inizio che non si tratta solo dell’Ucraina”, ha affermato Michal Baranowski, direttore dell’ufficio di Varsavia del German Marshall Fund.

“Ci ha detto cosa voleva fare mentre elencava le sue richieste, che includevano un cambio di governo a Kiev, ma parlava anche dell’ala orientale della NATO e del resto dell’Europa orientale”, ha detto Baranovsky all’Associated Press. in un’intervista.

Mentre l’Ucraina sta resistendo fermamente all’offensiva russa di due settimane, “non è chiaro ora come attuerà i suoi altri obiettivi”, ha detto Baranovsky.

Ma l’amministrazione Biden è ben consapevole dei timori radicati nell’Europa centrale e orientale che la guerra in Ucraina possa essere solo il preludio di attacchi più ampi contro ex membri del Patto di Varsavia nel tentativo di ripristinare l’egemonia regionale di Mosca.

“La Russia non si fermerà in Ucraina”, ha affermato Josep Borrell, capo della politica estera dell’UE.

“Siamo preoccupati per i paesi vicini, Moldova, Georgia e paesi dei Balcani occidentali”, ha affermato. “Dobbiamo tenere d’occhio l’Occidente bulgaro, in particolare la Bosnia, che potrebbe dover affrontare la destabilizzazione dalla Russia”.

Uno sguardo alla situazione regionale:

Moldavia

Come la sua vicina Ucraina, l’ex Repubblica sovietica di Moldova ha un’insurrezione separatista a est nella regione contesa nota come Trans-Dniester, dove sono di stanza 1.500 soldati russi. Sebbene la Moldova sia militarmente neutrale e non abbia in programma di aderire alla NATO, ha ufficialmente chiesto l’adesione all’UE quando è iniziata l’invasione russa nel rapido tentativo di rafforzare le sue relazioni con l’Occidente.

Il paese di 2,6 milioni di persone è uno dei più poveri d’Europa e ospita decine di migliaia di ucraini fuggiti dalla guerra. L’invasione ha suscitato crescenti timori in Moldova, non solo a causa della crisi umanitaria, ma anche per il timore che Putin possa tentare di collegare i separatisti a est del fiume Dnestr all’Ucraina attraverso l’ultimo porto strategico di Odessa.

Il segretario di Stato americano Anthony Blinken ha visitato la Moldova la scorsa settimana e ha promesso: “Siamo con la Moldova e qualsiasi altro paese che potrebbe essere minacciato allo stesso modo”.

La presidente moldava Maya Sandu ha affermato che non c’è ancora alcuna indicazione che le forze russe nel Trans-Dniester abbiano cambiato posizione, ma ha sottolineato che la preoccupazione è rimasta.

“In quest’area ora non c’è alcuna possibilità per noi di sentirci al sicuro”, ha detto Sandu.

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Georgia

La guerra tra Russia e Georgia è scoppiata nell’agosto 2008 quando le forze governative georgiane hanno tentato senza successo di riprendere il controllo della provincia separatista dell’Ossezia meridionale sostenuta da Mosca. La Russia ha sconfitto l’esercito georgiano in cinque giorni di combattimenti e centinaia sono stati uccisi. Successivamente, la Russia ha riconosciuto l’Ossezia meridionale e la regione separatista dell’Abkhazia come stati indipendenti e ha rafforzato la sua presenza militare lì.

Il governo georgiano di orientamento occidentale ha condannato l’invasione russa dell’Ucraina, ma non ha mostrato la stessa solidarietà che aveva Kiev durante la guerra tra Georgia e Russia. Le autorità hanno impedito a centinaia di volontari georgiani di unirsi a una brigata internazionale che combatte la Russia in Ucraina.

La posizione apparentemente neutrale della Georgia ha mostrato migliaia di persone che marciano nella notte nel centro di Tbilisi in solidarietà con l’Ucraina. La scorsa settimana, il governo georgiano ha presentato domanda di adesione all’UE pochi giorni dopo aver dichiarato che non avrebbe accelerato la sua richiesta poiché crescevano i timori di un’invasione russa.

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baltico

I ricordi del dominio sovietico sono ancora presenti in Lettonia, Lituania ed Estonia. Dall’invasione dell’Ucraina, la NATO si è mossa rapidamente per rafforzare la sua presenza di truppe negli alleati orientali, mentre Washington ha promesso ulteriore sostegno.

Per i residenti degli stati baltici, in particolare quelli abbastanza grandi da vivere sotto il controllo sovietico, le tensioni precedenti l’invasione del 24 febbraio hanno portato alla mente le deportazioni e le persecuzioni di massa. I tre paesi furono annessi da Joseph Stalin durante la seconda guerra mondiale e riconquistarono la loro indipendenza solo con lo scioglimento dell’Unione Sovietica nel 1991.

Sono entrati a far parte della NATO nel 2004, ponendosi sotto la protezione militare degli Stati Uniti e dei loro alleati occidentali. Dicono che è necessario che la NATO mostri determinazione non solo con le parole, ma con i soldati sul campo.

“La Russia misura sempre la forza militare ma anche la volontà dei paesi di combattere”, ha affermato Janis Garissens, Segretario di Stato del Ministero della Difesa lettone. “Una volta che vedono una debolezza, sfrutteranno quella debolezza”.

Blinken, che lunedì ha visitato la capitale lettone Riga, ha affermato che gli stati baltici hanno “formato un muro democratico che ora si oppone alla marea dell’autoritarismo” spinti dalla Russia in Europa.

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Balcani

Sarebbe difficile per le forze russe raggiungere i Balcani senza coinvolgere le forze NATO di stanza in tutti i paesi vicini. Ma Mosca potrebbe destabilizzare la regione, come già fa, con l’aiuto della sua alleata Serbia, che l’ha armata di carri armati, sistemi avanzati di difesa aerea e aerei da guerra.

Il Cremlino ha sempre considerato la regione la sua sfera di influenza anche se non ha mai fatto parte del blocco sovietico. Una devastante guerra civile negli anni ’90 ha lasciato almeno 120.000 morti e milioni di senzatetto. La Serbia, il più grande paese dei Balcani occidentali, è generalmente accusata di aver iniziato la guerra cercando brutalmente di impedire lo scioglimento della Jugoslavia guidata dai serbi, una mossa che ricorda gli attuali sforzi di Mosca per riportare l’Ucraina nella sua orbita con la forza militare.

In Occidente si teme che la leadership serba filo-Mosca, che ha rifiutato di aderire alle sanzioni internazionali contro la Russia, possa tentare di usare l’attenzione sull’Ucraina per destabilizzare ulteriormente i suoi vicini, in particolare la Bosnia, dove la minoranza serba minaccia di dividersi. Le loro terre dall’unione comune per unirsi alla Serbia. I funzionari serbi hanno ripetutamente negato di interferire nei paesi vicini, ma hanno dato tacito sostegno ai movimenti separatisti dei serbi bosniaci e al loro leader Milorad Dodik.

L’ambasciata russa nella capitale bosniaca Sarajevo ha avvertito l’anno scorso che se la Bosnia avesse preso provvedimenti verso l’adesione alla NATO, “il nostro Paese dovrà rispondere a questo atto di aggressione”. Ha aggiunto che l’adesione alla NATO costringerebbe la Bosnia a prendere posizione nel “confronto politico-militare”.

La forza di pace dell’Unione europea in Bosnia ha annunciato il dispiegamento di circa 500 truppe aggiuntive nel Paese, citando “il deterioramento della sicurezza internazionale (che) ha il potenziale per diffondere l’instabilità”.

Il Kosovo, separato dalla Serbia nel 1999 dopo una guerra aerea della NATO contro le forze serbe, ha chiesto agli Stati Uniti di creare una base militare permanente nel paese e di accelerare la sua integrazione nella NATO dopo l’invasione russa dell’Ucraina.

“L’accelerazione dell’adesione del Kosovo alla NATO e la presenza di una base permanente per le forze statunitensi è una necessità urgente per garantire pace, sicurezza e stabilità nei Balcani occidentali”, ha affermato su Facebook il ministro della Difesa del Kosovo Armind Mihaj.

La Serbia ha affermato che la mossa è inaccettabile.

Più di 100 paesi, per lo più occidentali, hanno riconosciuto la dichiarazione di indipendenza del Kosovo del 2008, ma non dalla Russia o dalla Serbia.

Il Montenegro, un ex alleato che ha voltato le spalle alla Russia per aderire alla NATO nel 2017, ha imposto sanzioni a Mosca per la guerra in Ucraina ed è visto come il prossimo in linea nei Balcani occidentali per entrare nell’Unione Europea. Il Paese è diviso tra le politiche filo-occidentali e i campi filo-serbo e filo-russo, aumentando le tensioni.

La Russia ha più volte avvertito il presidente filo-occidentale del Montenegro Milo Djukanovic, che ha guidato il piccolo stato adriatico alla Nato, che questa mossa è illegale e senza il consenso di tutti i cittadini montenegrini.

La Russia potrebbe sperare di migliorare le sue relazioni con il Montenegro nel tentativo di rafforzare la sua presenza nel Mediterraneo.

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Stephen McGrath a Bucarest, Romania, Matthew Lee a Washington, Sabina Nikic a Sarajevo e in Bosnia ed Erzegovina, e Lazar Semeni a Tirana, in Albania, hanno contribuito a questo rapporto.

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Segui la copertura dell’AP sulla guerra in Ucraina su https://apnews.com/hub/russia-ukraine